Le noyau de la drague à roue à godets réside dans sa conception unique en « roue à seaux » – un disque rotatif composé de plusieurs seaux qui assure un dragage efficace en coupant continuellement les sédiments au fond de l’eau. Comparé aux dragueurs à trémie à aspiration traînée traditionnels ou à coupe, la conception de la roue à seaux est plus adaptable aux couches dures de sol (comme l’argile et le gravier), et peut draguer jusqu’à 3 000 mètres cubes par heure.
En ce qui concerne les systèmes d’alimentation, les dragues à roues à godets modernes adoptent généralement un système hybride combinant propulsion électrique et moteurs diesel, satisfaisant à la fois la stabilité requise pour les opérations longue distance et les exigences de protection de l’environnement. Par exemple, un certain modèle de drague à roue à sable alimentée au GNL aux Pays-Bas réduit les émissions de carbone de 30 % par rapport aux navires traditionnels. De plus, l’introduction de systèmes de contrôle intelligents devient une nouvelle tendance. Grâce à des capteurs qui surveillent en temps réel des paramètres tels que la concentration et le débit de boue, et combinés à des algorithmes de correction automatique, la précision opérationnelle est contrôlée au niveau du centimètre.