بينما كلاهما عمليتان مائيتان، تختلف الجرافات والجرافات الرملية بشكل كبير في عدة جوانب. أولا، من حيث التطبيق، تركز أجهزة تجريف الرمل على جمع الرمل والحصى من الأنهار أو البحار الضحلة، المناسبة للبناء ومشاريع قواعد الطرق؛ بينما تستخدم الجرافات بشكل أساسي لتجريف قنوات الأنهار والموانئ لضمان الملاحة غير المعوقة، وهي مناسبة أيضا لصيانة البحيرات والخزانات. ثانيا، من حيث التشغيل، تستخدم جرافات الرمل مضخات شفط لاستخراج الرمل والتربة، والتي يتم فصلها وغشفها للحصول على الرمل والحصى المطلوبين؛ تستخدم الجرافات أجهزة الحفر لجرف رواسب قاع النهر مباشرة وفصل الطين عن الماء. من حيث التصميم الهيكلي، فإن جرافات الرمل كبيرة وثقيلة، ذات قدرة تخزين رمل قوية، لكنها محدودة في قوة الحفر؛ تمتلك الجرافات هيكلا معقدا ومزودة بذراعات وقواطع وأجهزة أخرى، مما يؤدي إلى قدرات قوية في الحفر والنقل. وأخيرا، من حيث التشغيل، تعتمد أجهزة تجريف الرمل على التشغيل اليدوي والإدارة، ويجب أن تبحر وفقا لتوزيع الرمل والحصى؛ يمكن لأجهزة التجريف إجراء الحفر بنقاط ثابتة وتتمتع بدرجة أعلى من الأتمتة.