Aunque ambas son operaciones acuáticas, las dragas y las dragas de arena difieren significativamente en varios aspectos. En primer lugar, en cuanto a aplicación, las dragas de arena se centran en recoger arena y grava de ríos o mares poco profundos, adecuadas para proyectos de construcción y de lejos; mientras que las dragas se utilizan principalmente para dragar cauces y puertos fluviales para asegurar una navegación sin obstáculos, y también son adecuadas para el mantenimiento de lagos y embalses. En segundo lugar, en cuanto a su funcionamiento, las dragas de arena utilizan bombas de succión para extraer arena y suelo, que luego se separa y tamizado para obtener la arena y grava deseadas; las dragas emplean dispositivos de excavación para dragar directamente sedimentos del lecho del río y separar el barro del agua. En cuanto al diseño estructural, las dragas de arena son grandes y pesadas, con una gran capacidad de almacenamiento de arena, pero con una capacidad de excavación limitada; las dragas tienen una estructura compleja, equipada con barras, cortadoras y otros dispositivos, lo que resulta en una gran capacidad de excavación y transporte. Finalmente, en términos de operación, las dragas de arena dependen de la operación y gestión manuales, y deben navegar según la distribución de arena y grava; las dragas pueden realizar excavaciones en punto fijo y cuentan con un mayor grado de automatización.