Хотя оба земснаряда являются водными, земснаряды и песчаные земснаряды существенно различаются по нескольким аспектам. Во-первых, по применению песчаные земснаряды сосредоточены на сборе песка и гравия из рек или мелководных морей, что подходит для строительства и дорожных проектов; в то время как земснаряды в основном используются для дноуглубления речных каналов и портов для обеспечения беспрепятственной навигации, а также подходят для обслуживания озёр и водохранилищ. Во-вторых, для эксплуатации песчаные земснаряды используют всасывающие насосы для извлечения песка и грунта, которые затем отделяют и фильтруют для получения желаемого количества песка и гравия; земснаряды используют раскопочные устройства для прямого удаления осадков и отделения грязи от воды. С точки зрения конструкции песчаные земснаряды крупные и тяжёлые, с высокой вместимостью для хранения песка, но ограниченной мощностью для выемки; дноуглубители имеют сложную структуру, оснащенную стрелами, резаками и другими устройствами, что обеспечивает сильные возможности для выемки и транспортировки. Наконец, с точки зрения эксплуатации песчаные земснаряды полагаются на ручную работу и управление, и должны ориентироваться в соответствии с распределением песка и гравия; земснаряды могут выполнять выемки с фиксированной точкой и обладают более высокой степенью автоматизации.